Arthur App lebt in seinem Haus in Brooklyn. Da der ehemalige Literaturprofessor stark übergewichtig ist, hat er dieses seit vielen Jahren nicht mehr verlassen. „Ich kann mich immer noch bewegen und bin auch nicht bettlägerig, aber wenn ich mehr als sechs oder sieben Schritte gehe, bleibt mir die Luft weg, und außerdem bin ich ziemlich schüchtern. Irgendwie fühle ich mich wie in einem großen Futteral, als wäre ich ein Cello oder ein teures Gewehr“, beschreibt er seiner Brieffreundin Charlene seinen Zustand. Charlene hat einst einen seiner Unikurse besucht, und die beiden waren ein paar Mal miteinander aus. Seit Jahren haben sie sich nicht mehr gesehen. Über Briefe haben sie lange Zeit den Kontakt zueinander gehalten. Der letzte Brief, den Arthur von Charlene erhalten hat, liegt allerdings schon lange zurück.
Kel Keller ist ein junger, sehr sportlicher Mann. Er ist in Yonkers aufgewachsen, einer Stadt mit etwas mehr als 200.000 Einwohnern, die direkt an New York grenzt. Dort besucht er bis zur achten Klasse die Schule, bis seine Mutter, die seine Freunde in Yonkers nicht mag, ihn an einer Highschool in Pells Landing anmeldet. „Pells Landing ist das genaue Gegenteil von Yonkers. Es liegt zwanzig Meilen weiter nördlich, fühlt sich aber wie eine andere Welt an. Die Fenster sind sauberer, die Rasen sind immer grün. Die Vorgärten und Straßen sehen nagelneu aus. … In Pells gibt es am Hudson einen Segelclub, da treffen sich im Sommer die reichen Familien. Da treffen sich die reichen Kids. Trevors Eltern sind Mitglieder im Club, und ich war schon ein paarmal da und habe Steak gegessen“, beschreibt Kel seine neue Schulumgebung. Seine Mutter ist stolz darauf, ihren Sohn an der Highschool untergebracht zu haben, an der sie zunächst als Sekretärin arbeitet. Als alleinerziehende Mutter ist sie besonders stolz auf die sportlichen Erfolge ihres Sohnes. „Baseball ist das Beste und Wichtigste in meinem Leben. Überhaupt ist Sport das Einzige, worin ich jemals gut war, richtig gut“, betont dieser. Kels Mutter ist Charlene – und sie ist Alkoholikerin.
Liz Moore erzählt in „Der andere Arthur“ von den Leben dieser beiden Protagonisten, die so unterschiedlich sind und doch etwas gemeinsam haben. Die Geschichte ist bedrückend, traurig und schön zugleich. Ich habe das Buch in weniger als einer Woche gelesen und kann die Lektüre nur empfehlen.
Moore, Liz (2026): Der andere Arthur. Büchergilde Gutenberg, Frankfurt am Main, 376 S..